拍马屁，是名利场上的护身符，也是升迁符。
　　从受拍者论，拍马屁的本质属于“按摩学”。而按摩的最佳手法，就是用纤纤玉手轻轻地拍，还要拍出啪啪的响声来。人的屁股、腰部被人拍，被芳龄十八的姑娘轻轻地拍，拍的舒服，拍出古典铜锣般的声音，不但有补肾益脑的之功效，还有舒筋活血的作用，被拍者感觉舒坦了，舒服了，飘飘然，赛过活神仙了，自然会投桃报李，给拍者以名利和地位的。
　　从拍马者论，拍马屁的范畴又属于“恭维学”。恭维就是说顺耳的话，说好听的话。“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒”。所以，不管是神，还是凡人，都愿意听漂亮话，顺耳的话，暖心窝子的话。中国农民，最爱拍灶王爷的马屁，年年腊月廿三，给灶王爷说一堆甜言蜜语，还要献一盘封口的糖果蜂蜜，为的就是让灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥。”农民不图名，不图官，就图个平平安安，灶王爷在天上说了好话，一年的日子，也就平安了。所以，灶王爷是中国大地上，享受马屁历史最悠久、受拍人数最多的神，没有之一。
　　名利场上的“灶王爷”们，虽然也爱听好话，但不是三句恭维话就能顶事的。因为这些“灶王爷”的耳朵往往患有选择性耳聋，而且，名气越大，聋的越严重，你拍的轻了，声音小了，人家根本听不见，或假装听不见，要你重新拍，反复拍。你必须象孙子一样奴颜卑膝，用尽吃奶的力气大声拍，或许才管用。你若硬邦邦的做人，以为天生我才必有用，不拍马屁，怕是要挨板子，吃苦头，走弯路的。历史上，怀才不遇而疯掉的，死掉的，窝囊了一世的，太多太多，“灶王爷”们都看在眼里，记在心头，但就是不给你指点迷津，装聋卖哑。
　　所以，拍马屁要靠悟，靠自学。只有勤学善悟，好读马屁书者，才能掌握拍马屁的妙法。高明的马屁专家，往往是拍的水到渠成，脱口而出，透着拍马屁者的深厚“功力”，他能拍得人不知鬼不觉，受拍者像进了按摩院一样，浑身都觉舒坦。不善拍马屁的人，拍出来的马屁，不但旁人听着肉麻，就是受拍者也会听得立起鸡皮疙瘩，反而疑心你在取笑他。马屁拍得不得其法，而被人看穿了是马屁，或拍得过了分寸，使人感到不快，少不得就要小触霉头，当场出丑的，这就叫“马屁拍到了马腿上”。所以，拍马屁绝不是一件容易的事，不是空口喊几声“万岁”，人家就能如灶王爷一样，给你“上天言好事”的。
　　拍马屁，首先要找准马的脾性。清•秋瑾《演说的好处》中就对马的脾性作了精准定义：“这种最上等的人，腐败不堪，今日迎官，明日拜客，遇着有势力的，又要去拍马屁。”看看，马屁爱好者，首先是“最上等的人”；其次，他自己本身又喜欢拍别人的马屁。至于“腐败不堪”这条，不是绝对的。好多清官，好官，其实也爱别人拍马屁。遇着这种，你尽管拍，保证一拍即中。象清•李宝嘉《官场现行记》第八回所载的那个“他”，就是最会拍马屁的人，“他原是最坏不过的，看见陶子尧官派熏天，官腔十足，晓得欢喜拍马屁、戴炭篓子的一流人。”还有郭澄清《大刀记》第二章中“这老小子，专爱攀高结贵，是把拍马屁的好手！”这方面，早有人已经编了本书，叫《马屁大观》。选注者从“二十四史”、《资治通鉴》、《续资治通鉴》、诸子、笔记小说等近百部古籍中选取关于《拍马屁》的资料数百则，集《拍马屁》之大成，是拍马爱好者绝对上乘的心法。不过，马屁下面还有马蹄子，那是最危险的部位，拍马屁时，千万别拍到马蹄子上就好。
　　但我观察了这十来年的拍马市场，进步并不大。主要是当代人忙于挣银子，苦读诗书少，常有“屁到用时方恨少”之感慨，只能拍“好啊好”了。马季曾经有个相声，讲一个马屁精见人的第一话就是“好啊好”，有回碰了个只有一只眼的人，马屁精就说：“好啊好，一只眼好啊，一目了然哪。”这样的拍马水平，不但低级，还透着一身的媚骨，嘴上涂蜜，属于睁眼说瞎话而已。不料，二十年过去，现在的拍马水平仍然停留在马季所说的这一低级水平。明明长相一般，非得说成素面朝天；明明是秃头，非说是聪明绝顶；明明恭维领导，还说给领导提一条意见：你五加二，白加黑，太不爱惜自己的身体了。瞧，这马屁，让人一听就觉得低级，恶心。因为这类马屁“功力”太浅，腹无诗书，胸无剑气，太容易被人识破，若碰上爱好含蓄马屁、高级马屁的领导，往往会适得其反。
　　这样的水平，相也实在看不下去，再支几招。
　　拍马屁的第一要诀，是说话要巧。要说得巧妙，不露痕迹，既要妙解领导忧愁和郁闷，还要说得委婉，温柔，顺从，憨态可鞠。比如，明朝的解缙，才学很好，诗也很好，更是拍马屁者个中翘楚，颇得朱元璋赏识。某日，解缙跟朱元璋在御花园的池塘钓鱼，解缙运气好，技术也好，连钓了几条大鱼，而朱皇上钓了半天，却一无所获，甚为尴尬郁闷。解缙道：“皇上，你没发现鱼也如此知礼节吗？”皇上听了疑而问曰：“此话怎讲？”解缙道，有诗为证：“数尺丝纶入水中，金钩抛去荡无踪。凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙。”朱元璋龙颜大悦：“原来如此！”这样高级的马屁，也就解缙会拍了。
　　最高明的马屁，是“心领神会型”的。你要从领导的一个眼神里就能尽悉其喜好，要从领导的一句话中听尽余外之音，应对自如，滴水不漏，投其所好而又不露声色。学习的经典案例，还是那位明朝的解缙。一天，朱元璋突然对解缙道：“宫中昨夜有喜，你不做诗一首？”解缙立即想到可能有皇子诞生，随即出口一句：“君王昨夜降金龙”。朱元璋却说：“生的是个千金。”解缙脑筋急转弯，吟出第二句：“化做嫦娥下九重。”哪知朱元璋说：“可惜死了。”解缙道：“料是世间留不住。”将其不幸处理成“才下凡又走了或升天了”，就很妙。朱元璋跟着说：“已经把她抛到水里去了。”解缙立马吟出第四句：“翻身跃入水晶宫。”这样的结局，只有龙种才会配享，与第一句呼应，妙哉，妙哉。这马屁拍的风雅，拍的流畅，若没有智慧，没有真才，绝对拍不成拍马之精品的。
　　最舒服的马屁，是“春风化雨型”的。从前，有个爱拍马屁的人，皇帝、百官都被他拍得团团转。阎王听后，就派小鬼把他捉拿到阎王殿，准备判他下油锅。这人两眼骨碌碌一转，马上“扑通”一声跪下，说：“阎王老爷，不是小人愿意低三下四，而是那些人喜欢让我吹捧、奉承。如果他们都能像您一样铁面无私，执法如山，公正廉明，我再怎样拍马，也没有用处啊！”阎王听了这话句句入耳，就判他无罪，仍派小鬼送他回了人间。瞧，从有罪到无罪，逃掉“下油锅”之刑，靠什么？靠的还是马屁拍的高，拍出的话如春风化雨。阎王老爷原本想治拍马者的罪，却在不知不觉中，又被拍马者拍得如饮醇酒、四体通泰，进入了施拍者的圈套，放他回了人间。
　　阎王爷享受过的这马屁，朱元璋也享受过。朱元璋未登大位，还不是皇帝时，曾带兵过安徽某地的不若庵。寺僧不知他是谁，就问其尊姓大名。朱元璋心想，我纵横天下，你却还敢问我姓名，实在不像话。但他原来也做过和尚，同病相怜，不好发作，就不搭理他，只在墙上题诗一首：“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血光腥。野僧不识英雄主，只顾哓哓问姓名。”诗写得非常嚣张、傲慢、骄傲。题完诗就领兵离开了。数年后，朱元璋当了皇帝，竟然派人去不若庵查看当年御笔题诗是否还在。得到回报说，诗已经被人洗掉了。朱元璋大怒，派人将寺僧抓来问斩。寺僧显然不想这么快离开人世，马上说有重要原因才洗掉皇上的诗的。皇上问：“到底什么原因，快说！”寺僧战战兢兢写了首诗呈上：“御笔题诗不敢留，留来唯恐鬼神愁。故将法水轻轻洗，尚有豪光射斗牛！”皇上的诗连鬼神见了都发愁，这实在厉害啊。虽然洗了，豪光都能冲到天外的斗宿、牛宿上，皇上的诗神啊！朱元璋大喜，自然留了寺僧的小命。