（一）
　　“铛、铛、铛”铁锤敲打钢铣的声音，清脆而宏旷。如同天籁般的声音从峭壁上传出，跌进悬崖，落入云絮的怀抱。云絮用薄厚淡浓的羽纱，为天籁谱上五旋韵律，重新释归于苍穹，浩瀚的林原深山，便被这曼妙的旋律倾覆……
　　老妈子坐在峭壁顶端的石阶上，一边细致地纳着鞋底，一边听着空旷山谷回荡的天籁。时不时地合着节拍，轻声哼调几句突然从心底窜出的那古老沧凉的《十七望郎》：“初一早起噻去望郎，我郎得病睡牙床……”
　　“铛、铛、咣——”峭壁下传出小伙子结束今天凿阶工作的信讯。
　　老妈子从《十七望郎》的清幽中舒缓出来，专注地凝眸着脚下曲曲弯弯的石阶，期待那个熟悉的身影从夕阳镀红的青石梯上出现。
　　不一会功夫，当最后一抹余辉在石阶将隐未隐之间，小伙子准时转过峭壁的壁廓，看见云端处的老妈子。
　　“老妈子，今天的《十七望郎》，啷个少了一望哟。”
　　“小伙子，你这石梯是愈凿愈下去，我就只好减掉一望，留着在这儿望你了哟。”
　　“老妈子呀，差不了几步就到山脚了。到时候，你就可以安安心心地下山了。”
　　“嗨，小伙子呀，我都在山上一辈子了，还下山去干啥子哦。”
　　“莫要这么说哟，老妈子。你跟我在这深山老林里诂（呆）了一辈子，趁着我们都还能走动，赶紧把石梯凿完，你也就可以下山去瞅瞅外面的世面了。”
　　“外面有啥好瞅的。看你从上山的那一天起就开始凿梯，这悬崖上的青石呀，一晃眼就磨去了你五十年的光阴。那时，你满头青青的黑发，油亮亮的，象抹过猪拌油那么光滑。我就想呀，哪天没油了，扯下你两根头发，就能煎出油来。可是，为了这条石梯路，现在你这满头的白发都可以当油灯照了。小伙子呀，你咋就这么傻哟，为我这苦命的妾身，就这么搭上了你一辈子。”
　　“老妈子，你说啥子哟。从咬了你手指那天起，我就晓得我这辈子注定了要伺候你一生。只是让你跟着我躲在这深山老林中吃苦受累，几十年不容易呀。凭这一条，我就得加倍使劲，赶快把石梯凿完，让你顺顺当当去山外瞅一瞅，看一看。”
　　说话间，小伙子已站在了老妈子面前。老妈子用手指抓牢衣袖，使臂袖形成一张抹布，缓慢举起，为小伙子轻轻拭去额头的汗珠。小伙子忙将左手握住的钢铣换去右手，使右手将钢铣、铁锤握在一起，腾出左手挽扶着老妈子，乘着暮色向山崖的木屋走去。
　　（二）
　　小伙子叫刘四江，老妈子叫徐惠清。
　　五十多年前，刘四江还是个刚满六岁的小屁孩，玩耍中不小心磕掉了门牙，便被同伴们戏称为“缺牙巴”。一天，村子里鞭炮声声，唢呐阵阵，16岁的徐惠清乘坐一顶大花轿来到村前。伯娘忙叫“缺牙巴”赶快拦在轿前，说轿里坐的是你新姑姑，只要让新姑姑摸一下缺牙，你就会长出又白又坚实的新牙。徐惠清将盖头微微闪出一许缝隙，羞涩地将右手食指轻轻伸向小屁孩口腔的缺牙处。不料，小屁孩重重地一咬，吃痛的徐惠清急忙缩回手臂，怔目一看，食指上已留下一枚浅淡的齿印。
　　大花轿重新被抬起，向张灯结彩的二叔家走去。小屁孩却怔怔地站在原地，目送着花轿出神。伯娘拍了拍小屁孩呆傻的脑门子，说：“傻孩子，你长大了，也要娶这么漂亮的媳妇哦。”
　　“我不娶媳妇，只娶新姑姑！”小屁孩心里嘀咕着，却没敢说出来。
　　新姑姑徐惠清在小屁孩眼里成了最美艳动人的仙女。每当在村头地坝相遇，小屁孩总会不自觉地垂下眼帘，不敢正视，怕自己世俗的瞳仁瞧脏了姑姑美丽的仙颜。
　　自古红颜多薄命。在小屁孩心中美若天仙的徐惠清，并没有因为美丽而带来幸福。在接连生下四个娃后，丈夫患急性脑膜炎去世，26岁正当风华的徐惠清成了寡妇。更要命的是婆婆认为，儿子是被徐惠清克死的，便毫不留情地将寡妇连同嗷嗷待哺的四个孩子一道赶出了家门。来不及慰籍愈合新寡创伤，徐惠清拖着孩子在凄风苦雨中痛苦地煎熬着。一间破烂不堪的茅草小屋，除了一张缺腿的旧床，仅有一堆同样破烂的锅瓢碗灶。那日子真叫个苦呀，连三分钱一斤的盐也买不起。为了裹腹，挖野菌、刨树皮，哄好了孩子，再起早贪黑地编织草鞋，每双能卖5分钱呢，便是一家唯一的经济来源。
　　小屁孩也在岁月中渐渐长大，16岁粗壮得象只小老虎。小老虎眼睁睁地看着仙女遭受着生活的折磨，每日里急得象热锅上的蚂蚁。想去帮助，又怕遭到拒绝，睁眼不助，于心难安。于是便只能暗中付出关注和帮助。此后，徐惠清破烂的小屋前时常会莫名其妙地多一袋盐、一碗米、一把蔬菜、一碟油。有时，徐朝清赶集归来，还发现漏雨的茅屋会被重新翻盖，换然一新。
　　一天，孩子吵着要吃鱼，徐惠清拗不过，只得带着孩子，用竹篾编织的勺子去河边滔鱼。由于河岸陡峭，又雨后湿滑，一不小心，徐惠清和孩子一道跌入河水之中。远远跟在徐惠清身后的小老虎见状，急忙赶至河岸边，来不及脱褪衣衫，一头扎进河水中，救起了徐惠清和孩子。当徐惠清从惊恐中缓过神来，眼盯着小老虎说“谢谢”之时，小老虎这才十年了第一次如此近距离、如此正眼清晰地看了一眼徐惠清。尽管此时蓬头垢面、衣衫不整、面容已显焦瘁的徐惠清与十年前坐在花轿里穿着新娘装的“仙女姑姑”判若两人，但小老虎只一眼，便从那落魄散失的眸子里找回了当年那个貌美若花的“仙女姑姑”。心中的涟漪不由澎湃起伏……
　　从此，小老虎不在羞涩躲避，时常主动赶去为徐惠清干一些诸如挑水、砍柴、翻盖茅屋、插秧播种、照料孩子等等体力活和家务活。渐渐地，两人互瞅的眸子里，开始闪烁出一丝一缕的别样情愫。
　　俗话说：寡妇门前事非多。久而久之，村子里开始出现闲话，毕竟小老虎与徐惠清年龄相差了整整十岁。再者小老虎正年少风华，而徐惠清不仅寡居还拖拉着四个孩子。这样的组合，在古朴的村邻乡里，显然是不会被接受被认可的。两人开始背负起沉重的精神压力。七大姑八大姨除了围堵小老虎，更是将一些恶毒的碎语狠狠地砸向了徐惠清。
　　小老虎没想到，事情会发展到这个地步。如此纷繁复杂的局面，对一个涉世未深，还算不上真正成年的小伙儿来说，不得不承认是件十分棘手的难题。但要小老虎放弃徐惠清，抹掉那个在心底蕴藏了十年之久的“仙姑”形象，显然也很难办到，甚至无能为力。
　　小老虎惆怅着一脑门子的愁思，漫无目的地在山梁坡道随意而行，但无助的脚步，偏偏不偏不倚地将小老虎带到了熟悉的茅屋前。信手推门，只见徐惠清双颊挂满梨雨，哽咽的抽泣似霜打桃花，令人垂怜痛惜。小老虎无法再思想什么，一把搂住徐惠清，闷声问道：“你愿意跟我走吗？”
　　徐惠清抬起泪眼，不明就里，颤声问：“去哪里？”
　　“上山。”小老虎斩钉截铁地说。
　　“上山？”徐惠清仍不知所云：“上啥子山？”
　　“天龙山。我们上天龙山。那里是深山老林，连打猎的都不会上去。我们在那里安家，没人能再烦到我们。让我在那里照顾你们母子一辈子。”
　　徐惠清不知是否听明白小老虎所说的话，但最后一句“照顾你们母子一辈子”却听得真真切切，忙不迭失地点头道：“你说去哪就去那吧。”
　　（三）
　　小老虎刘四江在一个清晨，以箩筐挑起四个孩子，徐惠清跟随身后，用了三天三夜的时光，爬上了天龙山顶，在山崖旁寻得一处山洞，暂时安顿下来。
　　天龙山海拔2000余米，山高林密，人烟罕至，终年里云遮雾绕，就是一些依靠打猎为生的猎人，都轻易决不涉足山顶，可谓名副其实的“世外桃园”。
　　刘四江徐惠清在山洞安定下来，便开始了刀耕火种的原始生活。上山初始，刘四江靠打猎为生，好在天龙山因属原始森林，猎户们又鲜有涉足山顶区域，猎物众多，打上一只野猪或者野狗之类，便够全家吃上好几天。徐惠清心灵手巧，起初用大樟树叶为孩子们缝串成衣。后来，学会抽树叶脊筋磨蹭成线，用竹篾制成织针，缝制衣服，或用兽皮缝制生活用品。如此一来，总算比原始人类进步了一大截。