毛主席做出了精彩的诠释:“其实纣王是个很有本事、能文能武的人。他经营东西,把东夷和中原的统一巩固起来,在历史上是有功的。纣王伐徐州之夷,打了胜仗,但损失很大,俘虏太多,消化不了。周武王乘虚进攻,大批俘虏倒戈,结果使商朝亡了国。史书说:周武王伐纣,‘血流漂杵’,这是夸张的说法。”
当年东夷叛乱,帝辛平定东夷,历时长久,损耗了大量的人力物力,增加了国库的开支,后来又迁移了十五万的商朝百姓与东夷人共同生活,以此传播殷商文化,使得国力一时空虚。周武王趁机起兵,向已经年过花甲的帝辛发起战争。加上帝辛的军队里有大量战俘,他们还未诚心归顺商朝,趁机倒戈,终让帝辛兵败身亡。而自称仁义之师的周武王,在灭商之役中极尽残忍之能事。据历史学家顾颉刚先生的统计,武王伐纣的战利品包括:战馘(guo,战后将敌人的左耳割下计入战功)十余万;俘三十余万;掠走虎犀熊等动物一万余头;祭牲牛羊犬三千余头;佩玉十八万块……其中,忠于纣王的100名大臣被押往周国,等候在武王祭祀时作为“人牲”……除此外,周武王“亲射恶来之口,亲砟殷纣之颈,手污於血,不温而食。当此之时,犹猛兽者也。”(《荀子·仲尼篇注》),他亲手砍下了帝辛的首级,双手捧着帝辛的血液吞咽入肚腹,宛如一头野兽。
此后,周武王实行分封制,巩固了奴隶制度,兑现了跟着他有肉吃,听他的有好处拿的战前承诺——仅限于伐纣时期的贵族与功臣而言。