水碧，天蓝，草绿，苇青。“八百里洞庭美如画”。洞庭湖的美，今古奇文《岳阳楼记》早有注解：浩浩荡荡，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千，上下天光，一碧万倾，群鸥翔集，锦鳞游泳。
　　洞庭湖湿地堪称鸟类乐园。
　　以洞庭湖为中心的东亚候鸟迁涉网中，大杓鹬的轨迹只是制成网络的一根线。鹳类、鹤类、天鹅类、雁类等是百种珍候鸟，都纷纷从黑龙江的扎龙，从青海湖的鸟岛，从东亚地区和日本海以北诸岛启程前来，或中转“打尖”，或留宿过冬，共同构成了“冬日洞庭，一洼水地，百种候鸟，欢舞翩翩”的独特壮丽景观。八百里洞庭，再一次以它浩荡烟波，鸿飞九天的气势饮誉世界。
　　走进洞庭，它不只是浩大、美丽的湖，它是全国独此一处的生态湖。在这个特定的水域里，孕育、蕴涵了深邃的洞庭文化和湘楚文化。东方就出生在芙蓉国里，童年与鸟为友，为水为邻。湘楚文化的熏陶，深深地爱上了这片多情的土地。
　　闲暇里，你可以架一叶轻舟，邀三五个好友，到荻林苇荡去悠哉悠哉，忘情于烟波浩荡，水天一色的磅礴大气。沉醉于渔舟帆影，渔歌互答的静谧幽雅，产生置身于世外桃源的幻觉。
　　在这里，你可以聆听德山善卷关于义与利，德与行的教诲；于芷草幽蓝间寻觅当年屈原沉重的足迹；重访范蠡、西施当年荡气回肠的爱情；浮现“桃园三杰”纵马厮杀的身影；重拾李白、杜甫酒后遗留的诗篇；登楼吟哦范仲淹那百读不厌，历久弥新的《岳阳楼记》；重游钟相、杨幺当年“等贵贱，均贫富”的故地；耳闻夹山寺里削发为僧的闯王功亏一簧的沉重叹息；倘徉于号称“天下第一村”的张谷英，一睹明、清古建筑群，追古抚今，领略洞庭的自然美和沧桑美。
　　东洞庭湖是东、西、南三快中面积最宽广，保存最完整的聚水湖盆，这里的自然保护区是享誉国际盛名的洞庭“候鸟乐园”。鸟与大自然的和谐，是洞庭湖的另一种美丽。
　　每年冬季，百万羽候鸟翩翩而至，起飞时遮天蔽日，落地时叫声不绝，颇为壮观。
　　早在1982年，湖南省政府就批准建立了东洞庭湖自然保护区。划定墨山铺、注滋口、大通湖和磊石山之间为管辖范围，面积为19万公顷。核心保护区主要沿后，大小西湖至采桑湖一线，共24万亩湖滩。
　　1994年，经国务院批准，东洞庭湖自然保护区升格为国家级自然保护区。政府的关注，目前，区类已记录到了鸟类255种，其中被列为国家一级保护鸟类的有白鹳、黑鹳、白头鹤、白鹤、中华秋沙鸭、大鸨、白尾海雕7种；二级保护鸟类的有白琵鹭、天鹅、白枕鹤、灰鹤、白额雁等37种。
　　1992年7月，中国政府正式加入《国际湿地公约》，东洞庭湖自然保护区与青海湖鸟岛、黑龙江扎龙等６个自然保护区同时被列为国际重要湿地。从此，东洞庭湖自然保护区在日益频繁的国际交往中，向世界展示洞庭“鸟世界”的独特与神奇。
　　1993年，国际鹤类基金会前主席阿基波前来考察。从军山后湖至丁子堤沿线，发现了大量的濒危物种白鹤和白鹳。这两个种类总数均只3000只，而在东洞庭湖一次就发现200只和800只这样的大群体。阿基波高兴得在草地打滚，把东洞庭湖称为“拯救国际濒危鹤类的希望地。”
　　现任国际鹤类基金会主席吉里·哈里斯也几乎每隔一年就要到东洞庭湖看看。
　　与鹤类一样赢得国际鸟类专家赞不绝口的还有小白额雁。这个列入鸟类保护红皮书的濒危物种，紧黄眼圈，红色的嘴盛而醒目。全球现今记录为2.5万只。日本专家根据国际通行的计算方法，在东洞庭湖一次就记录1.78万只，盛赞东洞庭湖是中国的“第二长城”。拍摄的小白额雁专题片在日本所有中小学播放。
　　令芬兰专家们垂青的则是中华秋沙鸭。野外繁殖的中华秋沙鸭，全世界记录的仅1000对左右。芬兰专家称“人鸟和谐的典范”。这种珍稀物种，在芬兰仅有4只，整个日本，也只有2只。而在东洞庭湖，来自芬兰的专家们一次就发现10对。在他们心中，东洞庭湖是当之无愧的“长沙明珠”。
　　1994年和1998年，湿地国际组织、国家林业局两次在东洞庭湖召开国际湿地保护研讨会，共同发表了《岳阳宣言》，号召全世界共同保护湿地，在国际上产生了强烈而深远的影响，也为祖国赢得了声誉。
　　丁字堤附近，嘹亮的鹤声破空而至，这就是“鹤鸣九皋，声闻于天”的潇湘八景之一。身临此地此景，烦恼随之挥去。
　　生活中，人们常把鸳鸯比喻爱情忠诚守信。事实上，鹤才是真正“坚贞不渝的鸟”。鹤对待爱情，谨遵“一夫一妻”。如果配偶一旦死去，鹤往往守着配偶哀鸣不矣，几天不离。丧偶的鹤从此不娶不嫁，从一而终。所谓“风声鹤唳”，指的是丧偶的鹤的哀鸣。
　　湖洼深水处，一叶扁舟驶过，令人想起捕鱼能手鸬鹚。但在湖区，有一种叫苍鹭的鸟，比起鸬鹚毫不逊色。这种高大的夏候鸟，站在水中宛如一个水桩。烈日暴晒时，它那高大的身躯便成了鱼儿避凉的好去处。当鱼儿放松警惕游近时，它就会突然伸出又长又间的嘴，极快地啄住小鱼，吞食后又站在原地纹丝不动。渔民称守株待鱼的苍鹭为“长脖老等”。
　　鸟类为何亲昧“洞庭湿地”？历经浅海地槽、地台、地洼，湖盆的演变，洞庭湖形成了现在环山抱湖，湖中有山的独特地貌。吞吐长江，涵纳四水。丰水季节，水涨为湖；枯水季节，水落为洲。广袤的湖区，形成了具有独特功能的湿地系统。
　　洞庭湖及四水（湘、资、沅、澧）尾间共有水面4400平方公里，整个湖区港汊纵横，水网密布。由于水面广阔，湖区相对湿度比四周大。冬季北方来的寒气流经过湖面，受湖水储存的热量的调节，近地层的温度略有升高。湖区年均气温17c·最冷的1月，平均气温也在4c·左右。比同纬度远离湖区的平均温度高出2c·这种适宜温度和饮用淡水，为鸟儿前来越冬提供了良好的气候条件。
　　湖区季节性的半陆半水，加上复杂的地貌，导致植物种类极为富集。已记录的各种植物已逾千种。且物种古老独特、珍稀。湖盆植被按淹水状态可分湖网和洲滩两个植被类型。以禾本科、菊科、莎草科、蓼科、睡莲科、香蒲科、杨柳科为主，大都保持自然状态。冬季枯水季节，嫩白的草根翻露，让鸟类啄食。
　　湖中的小山和四周的山系，属于亚热带常绿阔叶林区。；陆生植被以樟科、壳斗科、木兰科和刚竹属植物为主。在君山、半角山等地保持有完整的野生自然植被，成为林鸟、鹭鸟的主要栖息地。
　　据植物专家分析，洞庭湖区自然被类型依立地水分梯度分布。从陆上至水底依次为：常绿阔叶林、落叶阔叶林、芦荻、柳蒲灌丛、苔草草甸、落叶植物、沉水植物。这种层次性和丰富性，使大多数鸟类都能找到优良的栖息场所。
　　大自然的馈赠总是公正的。走进神奇的鸟国洞庭，让人感受洞庭湿地饱含着最美丽的画，最真的情，最完整的生态哲学。
　　极富人情意味的洞庭湖湿地，呼唤着人们的爱心和关怀，这里是一个人鸟和谐的世界。