时间过得极快，几年过去了，孩子们都长大了，都上了大学。
　　木笛充分发挥了他的高智商，已经高了木莲一届，太太也已经不指望儿子在学业上超过木笛，那已经是不可能了。木笛已经才名远扬，校长都会打电话向谢老爷称赞木笛了。
　　谢老爷有了木笛，顿感有子万事足，而且通常的宴会带了这个才子出席，也极有颜面。众人多是赞叹和羡慕，木笛的才名，已经压过了他的身世，没人介意他是不是外室的儿子。
　　太太现在是指望儿子毕业后接手家业，木笛马上要毕业了，木莲还有一年，这才是重点，不能让木笛进入谢家的事业。
　　太太认为木笛处心机虑早一年毕业，就是要抢这个先。他如果先插手谢家的生意，在时间上就占了先机，对木莲不公平，虽然木笛的成绩好于木莲，但在太太眼中聪明的是自家儿子，木笛不过是会读书罢了。
　　太太回了娘家，找二弟商量。
　　这些年王二老爷的生意不温不火，因了谢家的照应，也还顺当。王二老爷的烦恼是，只有一女无子，太太极厉害，娘家是官，他不敢开罪，所以不敢纳妾，更不敢找什么外室，对谢老爷是大为羡慕。
　　姐姐回来，他知道有事，这些年，无事谢太太不回娘家的，她的母亲已经三年前过世，王家于她，没什么牵挂了。
　　王二老爷也是明白人，一荣俱荣，他自然晓得，年节时，木莲都会前来走亲，先几年宗桐也来，后来出了二姨娘的事，宗桐就不来了。他知道木笛得了家业，和他没什么关系。
　　垂杨里---商议
　　王二老爷答应和谢老爷谈，当然不能插手谢家的事，不过当年木笛归家时，两家原有协议，家业归木莲。
　　但王二老爷一直叮咛姐姐，如今不比当年，谢家势大，王家微弱，不能硬来，这段时间，不要做得罪谢老爷的事。谢老爷素有君子之风，当年既然有承诺不会失约，但姐姐不可生事。
　　王二老爷请姐夫吃饭，谢老爷原也没当做什么大事，这些年这个小舅子，还算识趣，虽非开拓之人，但重在稳重，能守好自己的产业，谢老爷说，也可得一个赞字。
　　太太这个娘家，幸而有小舅子撑着，还算没闹出什么麻烦。
　　太太这几年也算安稳，虽说夫妻关系淡漠了，但终是太太。
　　王二老爷酒足饭饱后，询问姐夫对木笛的安排，一口一个木笛是才子，这样的人，不出国留学真是浪费了，他赞木笛，谢老爷也欢喜。小舅子的心事，谢老爷也明白，手心手背都是肉，他也不想亏欠木莲，凭心而论，这几年木莲还算省事，年纪大了，不大打架生事，虽然没有长子成才，但在同等人家的孩子看来，还没算出格。
　　谢老爷说，你放心，我已经和校长说了，让木笛留学去。
　　王二老爷，马上松了口气，这样最好，姐姐也放心了，王家也放心了。
　　谢老爷叹息，孩子多有孩子的烦恼，这两个孩子，他叹了口气，他看的出来，兄弟二人的冷淡，在他面前，装样子，离了他，互不理睬，唯一的桥梁是宗桐。
　　
　　垂杨里---出国
　　木笛知道家里关于财产的分配，他并不介意，他相信凭他的能力，这些都能挣到，父亲能做到，他也能做到。
　　父亲和他谈出国的时候，他一口答应，他想让宗桐和他一起走，他知道家里重男轻女，宗桐过两年毕业，家里肯定考虑婚事，无非是门当户对，他感觉那样委屈了宗桐，有些家里还嫌弃宗桐是庶出。
　　父亲有些犹豫，他是新派人，否则也不会同意宗桐上学读书，可是让宗桐出国，他到是愿意花钱，只是感觉有没有必要呢，最后还是要嫁人呀。
　　木笛劝他，又举例说明，谁家的小姐去年去法国了，谁家的夫人和丈夫一起出国了，现在风气如此。宗桐天资极佳，留在家里，有些可惜了。
　　其实他感觉若论做生意，他和木莲其实都不及宗桐有天份。尤其在数字上，宗桐对数字好似天生有感觉。
　　二姨娘的兄弟在谢家做得不错，现在已经是会计室的副科长了，大家称呼他杨科长。说这话的时候，杨科长在旁边。杨科长还没结婚，有些高不成低不就，但一直非常疼爱宗桐，想为这个外甥女争取一个机会。就劝说姐夫，现在风气如此，宗桐年纪小，随着哥哥见见世面，两三年后回来，再议亲事，也不晚，而且现在文凭也是嫁妆的一部分。
　　老爷点头。这事要与谢老太太回明。谢老太太不以为然，但是知道儿子最疼爱这个孙女，她不想做恶人，就说，随你办吧。
　　二姨娘到是有些意外之喜。
　　虽然女儿是丫头，可是她从不轻看女孩子，有机会出国，她极力赞成，而且有木笛照看，她更放心。
　　垂杨里---争执
　　太太到是高兴，木笛走了，至于宗桐出不出国，她不介意，那点花费是小钱，两三年内木莲若是接了谢家的差事，那自然极妥当。
　　不想木莲却不同意，哥哥妹妹都出国，他留在家里，守什么家业，哪里是男儿当做的事。
　　他也要求出去。不等老爷说话，母亲大惊，一百个不同意，好像他一去不归似的。
　　谢太太的如意算盘就是木莲掌管家业，现在木笛走是最好的时机，等到木笛回来，木莲已经接管了家业，这才是最妥当的安排。
　　不想儿子不同意。气得她又打了儿子一巴掌。
　　木莲对母亲已经恼火，感觉母亲根本看不起他，好似他只有接手谢家的财产一条出路，他也七尺男儿，不能连宗桐不如。
　　秦妈妈拉走了太太，太太这些年脾气喜怒无常，不是和婆婆闹僵就是打儿子，和老爷争吵，完全没有当年的温和气度。
　　秦妈妈规劝太太，母子之间有话好好说，这样不好，如果少爷就是负气出走，又能如何，您的一片苦心，好好和少爷说。
　　秦妈妈举例子，谁家的少爷就是这样和家里闹决裂，不过没去国外，去广州了。
　　秦妈妈也知道木莲不只是太太的指望，木莲当家主事，她们也跟着沾光。
　　秦妈妈安抚了太太，自己让厨房炖了鸡汤，给木莲送过去，自己来劝少爷。
　　少爷对她到是客气，秦妈妈说了太太的苦心，无非是怕少爷吃亏。
　　木莲说，我是功课不及木笛，可是论人缘论能干，未必不如他，我接了我爸的财产，一辈子让木笛瞧不起。
　　秦妈妈忙说，哎呦，我的少爷，这本来就是你的呀。人和人不一样，天生就不同，你就是天生命贵，这个家里，你是最贵重的少爷，不必让别人看得起，你把老爷的家业发扬广大，这是你的本事。
　　木莲不好和秦妈妈相争，他的想法是家业是他的，这不假，可是父亲年富力强，他现在去了也是跟班一类的，不如出去长长见识。
　　他答应不和木笛他们出国。
　　他的算盘是，去考军校。
　　
　　垂杨里---鸟飞
　　木莲的打算是和父亲说了，谢老爷对这个儿子的感情很复杂，如果不是太太的坚持，他其实是希望把家业交给木笛的，那当然也不会亏待了木莲，都是自己的儿子。他认为木莲的资质不及木笛，而且没吃过苦，太娇惯，不适合掌舵。本来他在家族企业里，谋个副职，做个股东，愿意辛苦就辛苦，不愿意就享受，也是舒服一辈子。
　　可是太太不同意，非要把担子压在这个娇生惯养的儿子身上，这个孩子心地不坏，就是少担当，这也是太太娇惯的。谢老爷是个守信的人，而且当年太太把一部分陪嫁入了谢家企业的股，他不能过河拆桥。
　　现在儿子愿意考军校，他当然乐意。他想让他去外面长长见识也好，自己现在年轻，还能管理企业。连女儿宗桐，都让她高飞去了。
　　父子二人达成一致，先让木笛和宗桐离开后，他再走，免得太太闹事，影响了那兄妹俩的行程。
　　宗桐在收拾行李，二姨娘恨不得把家给她搬走，一件一件放里放，宗桐不得不一件一件拿出来，告诉母亲，又是火车又是船，根本不能拿那么多箱子，也就是木笛只拿一件行李，才给了她空间。二姨娘说，火车上丁管家会安排人相送，到了轮船上也是有人安置好了，有木笛在，多点东西没事。宗桐终于妥协，后来她让舅舅叫走了母亲，这才清静了些。