一、抉择

　　十月一日，正当共和国开国典礼的十七架飞机，分两次越过天安门广场的时候，广州的余汉谋将军派出最后残留的飞机，掩护一路溃败的部队南撤。败军绕开已经和平起义的湘省通衢大道，专拣湘西崎岖不平的山路拼命逃向广州。在湘粤交界处的南岭，到处都是惊慌失措的士兵和携家带口的难民。这些难民大多是有钱人，如今却衣衫偻烂满面菜色，推着独轮车或挑着担子，跟在国军后面，逃往未知的海边，以躲避北方来势凶猛的土地改革。
　　在一个山清水秀风景宜人的村头老槐树下，356营接到了一批空降食品，正在开饭。一个多月的逃亡，胡营长也顾不得讲究风度仪表了，一脸络腮胡子几天没剃，像乱草一样遮着阔嘴。他也和士兵们一道，端着一碗杂粮就往乱草丛里倒。牙齿咬了一颗沙粒，碰上了虫蛀牙，右边的面颊不由得抽搐一下。他放下碗，大声喊起勤务兵：不大----
　　到。
　　村口巴巴望着部队开饭的难民中间，张不大稚嫩的声音应道。他向营长这边跑过来，手里还牵着一个同龄的孩子。营长见状，锁眉站起来迎上几步，严厉地说，三仔，我不是把你留在共军那里了，还给我的那个同学李营长留了信，托他派人送你回河北？你怎么又跟了一千多里路，你知不知道，这是一条不归路？
　　一身稀烂学生装的三仔走向前来，畏畏缩缩却语气坚定说，我要去广州。
　　上次三仔跟上这支队伍的时候，也是不大把他拉到营长面前的。三仔听说他也姓张，爷爷奶奶死于战乱，孤苦一人，想去台湾找父亲，同情心就泛滥了，再三求营长收留三仔。战火里出来的人都有一副铁石心肠，营长死活不同意。部队在轻装撤退，哪里顾得上逃命的老百姓。总算是不大的面子大，过了三天，李营长请一个老乡带着一封信，把三仔送给了追杀他们上千里的老同学，四野的李营长。
　　没想到，三仔从李营长那里逃出来，又千里迢迢追上这支队伍。正在给伙房帮厨的不大出门倒垃圾，发现一月不见的三仔又出现了，圆脸盘变成苦瓜脸，夹杂在拖儿带女的难民中间。不大赶紧从伙房抓出两个馒头藏在身上，向三仔走去。三仔早就认出他来，两个共过三天患难的小伙伴紧紧抱在一起。不大捶打三仔的背，带哭腔的说，是你吗？是你吗？三仔，我以为你早回家去了。
　　三仔也哭着说，是我，不大，是我。我没有家了。我要去找我爸爸，我的爸爸在海那边。我要跟你们去广州，广州有人会带我去的。
　　不大拿出馒头，看着三仔狼吞虎咽，含着泪说，慢慢吃，别梗着了。我去给你倒杯水。正说着营长叫来了。他就拉着三仔回到枝繁叶茂的槐树下。见营长板着脸训三仔，不大红着脸说，营长，三仔三天没有吃饭了，让他吃口热饭，晚上跟我一起睡觉。
　　好吧，就你的板样多。营长又捂着他的牙帮去了，没有精力管这些小事了。
　　山区的晚风清凉，两个小伙伴早早上床夜聊。他们住在营长的隔壁，说话声音很小。
　　不大问起三仔这些天的经历，为结识仅三天的朋友担心受吓。三仔告诉他，李营长对他很好，每天馒头稀饭。但是在新解放区，没有信得过的人托付，就一直把他带在身边。说只要安定下来，就送他回乡。他就在营部里帮忙做点杂务。前两天听说又追上356营了，这次一定吃掉它。他为朋友担忧，就溜出来报信，要不大要么快跑，要么开小差算了。
　　不大说，我跑到哪里去？我是少年军校的，服从命令为天职。倒是你，把共军的行动告诉我们，不怕回去被当成奸细枪毙？
　　我不是奸细。这也不是军事机密了，沿途到处都是标语口号，消灭徐汉谋，解放广东省。再说，我也不会回去了，我要跟你们到广州。只有比解放军先到广州，我才有机会出海找父亲。三仔显然是深思熟虑说出的一番话，让不大刮目相看。战争把生死浓缩成一刻，让人飞快的成熟起来。不大记得一个月前初见三仔的时候，还是一个腼腆的中学生。胡营长声音大了一点，就吓得眼泪簌簌掉。今天再见胡营长，就敢大声说出自己的打算。
　　两人都是半大的孩子，萍水相逢而又患难相济，说起话来都没有设防。不大告诉三仔，他考少年军校是为了报国，让被日本人杀死的父母九泉下瞑目。现在他家里没有一个亲人了，356营就是自己的家。他想疆场效命，建功立业，但不想打内战。
　　三仔也对不大交了底。这些话，不管是对国方的胡营长，还是共方的李营长都只说了一半。他出身于大户人家，田产有数百亩。大他十岁的大姐很早就去了延安，大他六岁的二哥四三年正在西南联大读书。一天早上报纸上出现套红标语，一寸山河一寸血，十万青年十万军。二哥热血沸腾，报名参加了青年军。现在哥姐下落不明，家里的土地浮财被分了，爷爷奶奶担忧小孙子受到株连，在一个伸手不见五指的夜晚，把他赶出了家门，让他去台湾寻找父亲。
　　十五六岁的小孩子心性还没有成熟，满脑子是不切实际的幻想。两人都忘记战争的残酷无情，开始憧憬未来的幸福生活。一个要做开疆拓土的英雄，一个要做学富五车的教授。两人嘻嘻笑着打闹起来，打闹里，三仔突然没有声音，眼睛也沉沉地闭上了。不大意犹未尽，推着他的肩膀，还想把他摇醒。
　　胡营长进来了，他对不大招手说，不闹了，三仔几天没睡，让他好好睡一觉，你出来，部队马上要开拔了。我们的老对手李营长来了，阴魂不散，一个多月，没有让我们睡一个好觉。
　　不大利索的跳下床，边穿军服边说，不带三仔？
　　胡营长摇摇头，不带，他是一个中学生，没有为党国殉葬的义务。说着，营长的眼眶红了，声音也在打颤：孩子，你也不该，但你是天子门生，有推不掉的责任。
　　是！不大昂首挺胸，响亮地回答。
　　我把军服给他留一件，三仔现在穿得比叫花子还不如。好歹他还是一个中学生，这样太有辱斯文了。不大摸索着取出背包，却被营长一把挡开。
　　营长斥责道，你想要他死。国军的服装现在是靶子，不仅李营长的枪炮瞄着，前面还有东江游击队的枪炮瞄着。把我床上的衬衣给他一件，不要捱磨了，我们快走。
　　秋夜的南岭静寂无声，一弯月儿挂在山头松林上，清凉的月光洒向大地，洗得千山万壑一片洁净。薄薄的雾纱如一缕缕青烟，轻轻地晃动着山谷林地。静悄悄的山地，悠忽进入了最深沉的梦境。如果没有战事，没有人世的纷争，在这块让心灵都得到净化的山地，是一只飞鸟，都能脱胎变仙，是一块顽石，都能够静卧成佛。
　　然而，大部队的杂乱脚步声，震动了山林，几只寒鸦率先冲上夜空，紧接着走兽们也受到惊吓，几只獾子跑出荒山老坟，躲在草丛树缝里偷偷打量过往的人流。在两道山崖夹着的路口，砰地响起了一阵刺耳的枪声。立时火舌四吐，枪炮声、喊杀声惊醒了梦里的南岭。
　　李营长的部队追上了356营，他们抢占了山坡，居高临下，以秋风扫落叶的气势发动了进攻。只一个回合，356营就倒了一大片。李营长的士兵大多是经历了抗日的老兵，遇事沉着冷静，承受了突然的袭击之后，其他人各自找到石头大树作为掩体，向山坡上还击。山上喊话了，胡营长，你的老同学看你来了。
　　接着李营长的声音响起了，嗓门洪亮，像古刹钟声，发出金属般的穿透力：老胡，我们是穿开裆裤的朋友。也是一道抗日的友军。现在国民党倒行逆施，你还要跟着它一条路走到黑吗？你现在放下武器，我们算你火线起义。
　　胡营长骂了一声妈的，对不大说，今天我们可能在劫难逃。你赶快脱掉军装，化妆成山里伢子，趁我跟李营长答话的时候，先行一步，到广州报告徐汉谋长官，我们356营为大部队断后，已经竭尽全力了。看见不大还在犹豫，胡营长厉声说道，这是命令。你是军人。
　　是！不大含泪行了一个礼，猫腰向密林出潜去。身后，胡营长因牙痛而漏风的嗓门响了。李营长，我是军人，军人以服从命令为天职。我没有接到投降的命令，我就不能放下武器。在中条山的时候，日寇进攻，我们八百勇士弹绝粮尽，宁可跳黄河，也没有一个人投降。今天也不会投降。