江城堂会 江城
１９４２年的仲夏，松花江畔的哈尔滨以它清爽宜人的气候，典雅华丽的欧陆风情，吸引了多少本土和远东的游人啊！黄昏时分，滨江大道上款款地走着双双对对的情侣；中央大街的霓虹灯下，橱窗里的展品琳琅满目。在这条大道的两旁分布着各色各样的外国商店、饭店、药房、酒吧和舞厅。从这些娱乐场所传出来留声机的轻狂浪漫的乐声。在牵着狗的俄国的女人，巡逻的日本宪兵走过的铺面，你能买到那个时代的许多货物。虽然由于战争，有些也是紧缺的，但还是可以看到：俄国的毛皮、英国的呢绒、法国的香水、日本的棉布、德国的药品、美国的洋油、瑞士的钟表、爪哇的砂糖、印度的麻袋……如果你拐进小巷，你也可以买到枪支和吗啡。到处都是家园被日本移民侵占了的受难的华人苦力，他们中许多沦为乞丐。
不远处，随着大胡子俄国马车夫的一声吆喝，一辆辚辚的马车停了下来。从车上走下一个高个子青年，随后在他的搀扶下，一位衣著高雅的俄国贵妇走了下来。马车拐进停车的巷子。那一对妇人和青年便挽着臂走进了马迭尔旅馆豪华的前厅。
原来今晚这儿要举办一个堂会，招待从新京（长春）和奉天（沈阳）来江城消夏的政要，他们大多带着眷属。晚会是由满铁和商会做东，也请了当地官员和汉俄两族的名流。侍者给了彼得和柳芭两张戏单，带他们到二楼厅里落座。几子上摆着饮料和茶点。柳芭向早来的熟人频频颔首。几位出入藤野家的太太和小姐也走过来，向夫人问候和画家搭讪，这其中就有宪兵队长的夫人如玉。
上层社会的人情向背就像池塘里的浮萍一样，总是随风聚散的。今日的彼得已非昔日可比。那时候他不过是太太身边的一个小厮。如今在几次画展上，他已是佳作连篇，名噪文坛。更何况他，深山中舍身救美，出狱后酒吧决斗。这类传奇故事，在那些过着平庸无聊生活的贵族少女的心中，激起怎样的幻想啊！彼得，彼得，已成她们茶余饭后的谈资，梦寐求之的偶像。令她（他）们烦躁的还有一个重要的因素，人们虽然不表露于口头，却无休地在心中盘算。那就是老画家的遗嘱，它已传遍江城。谁都知道，这个彼得，幸运儿，是老苏里科夫丰厚家产和绝代佳人的合法继承人。这就引起了上层社会的那些衣冠裙带的无比的妒羡。
那柳芭，哎……有人看到她的高雅，有人看到了金发碧眼，也有人垂涎于她的丰腴柔美……彼得这小子，掉到蜜糖罐里了……
堂会
柳芭的座位被安排在一个日本高级军官的旁侧。过了一会儿，这个军官进来了，是个矮胖子，穿着绅士的便装，藤野引导着，走到柳芭面前，藤野一一介绍，军官是东乡少将。柳芭和彼得起立，那胖子蔼然施礼，相互握手。落座后，寒暄了几句。那个军官和柳芭都带着初次相识的礼仪。不多交谈。藤野搭话了，他转向柳芭：
“你可知今天演出的主角是谁？”
柳芭笑而不答。藤野点着节目单说：
“这位艺名小樱桃的正是东乡将军的姨太。”柳芭和将军都微笑颔首“当年她可是天津卫有名的花旦”。这后半句藤野是用汉语说的。
说话间彼得想问惠子娘春草的情况，被柳芭拆了过去。
演出开始了。剧名《救风尘》。这是关汉卿的著名喜剧。写的是汴梁（开封）妓女宋引章贪图荣华，抛离书生安秀实，嫁给一个州官的儿子，富商周舍。婚后受周舍虐待，一过门就打她五十杀威棒。宋后来向青楼姐姐赵盼儿求救，盼儿设计，那是什么计呢？原来是风月把戏。以色相引诱周舍，骗花花公子周舍休妻。给他甜头，叫他上钩。所以这戏原来的名子叫《赵盼儿风月救风尘》，赵盼儿用风月手段救风尘女子宋引章。
小樱桃饰赵盼儿。戏装按元明时期她那风尘女子的身份和风月艳情的需要，是小打扮。看她那眉眼、手腕和身段算是把角色演活了。轻盈的台步，浪漫的舞姿，尽展挑逗的风骚。
“很柔媚，表演得好！”柳芭向身旁的将军赞扬说。
东乡点点头，双手柱着手杖。
不知为什么，彼得对姐姐的殷勤有些反感。柳芭没有理会。
有一位来宾对这出折子戏表现了浓厚的兴趣，特别专注于樱桃的表演，但不知出于什么原因，她却没有移席到东乡身边，与贵客攀谈。就在前两天她还随她男人队长阪原来马迭尔，队长是为这次堂会来布置安全的。而她想好好观光一下这个酒店，在门口还擦了擦皮鞋。为那个不幸的流浪儿掉了几滴眼泪。
折子戏演罢便是跳舞，侍者忙收拾场地，这时小樱桃卸了妆走过来了。东乡含混地介绍。樱桃向柳芭伸过手：
“我在新京已经久仰芳名了。”
“前两年你不也是家喻户晓吗！可惜年轻轻就退出艺坛了。”柳芭应酬。
“不说那了，去年老苏里科夫过世的时候，新京圈子里的人，还纪念一番，唉，过去就过去了，现在你们，你和彼得弟弟不也很美满吗。老苏里科夫真是个体贴女人的人，那么开明，什么都想到了。”
柳芭报以微笑，彼得听了很不自在。
乐声起了，东乡邀柳芭跳舞。如玉坐到樱桃的身边。她们一面嗑瓜子，一面闲聊。如玉说起哈尔滨的形势，说到安全，她请樱桃放心：
“你和将军如要下塌马迭尔，尽可安心玩乐，前天，阪原还带我来这里检查，从住宿饮食到各项服务，都细细观看盘问了。”
樱桃笑了：
“谢你了，胖子（她指东乡）要住在军营里，他说那儿有同伴可以一起聊天。我随他。”
这时，如玉又谈起城里的逸闻趣事。她漫不经心地说到前天碰到的擦皮鞋的小男孩。讲起他的乖巧机灵，自然也就说起他的不幸的遭遇和寻母的故事。如玉一面叙述一面拿眼审视樱桃，看她是否动情。而樱桃却毫无兴趣，眼光移到了舞者的身上。
于是如玉又谈起俄侨名媛柳芭和她的伴儿，那个幸运儿彼得，声音很轻微。说起这位艺术界的新星和他受到上流女性的青睐。这时一曲终了，舞者回到座位。他（她）们略加寒喧，第二支舞曲起了。东乡又邀如玉进入舞池。彼得也顺势邀了樱桃。
“彼得，你那么年轻在绘画上就有那么高的造诣，可真不简单！”樱桃扭动腰肢，喜盈盈直视彼得。
“我们……学西画刚刚开始，我画的也很幼稚。”他把中国人三字略去了，谁知道这个汉奸太太有什么观点。聪明的樱桃有所觉察便叹息说：
“你我都是汉人，咱们在人家占领下过日子。能有个立身之长，就算不错了。”接着她转换话题：
“听说你擅长肖像画，你能给我画个戏装像吗？”樱桃娇媚地说。
“那当然，我现在有个小店，我就借此谋生呢。”
樱桃宛尔微笑：
“你可别把我画得太老呵，我和你的柳芭同岁，说不定我还要叫她姐姐呢。”
这个三十岁女人的小嘴真像樱桃。
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