邓艾者，字士载，义阳棘阳人也（今河南新野）。魏武下江凌，破荆州，徙当地民众于汝南，令屯，艾与其母、族人遂居焉，时为汉建安一十三年也（公元208年）。艾年幼时，聪慧过人，且素有大志，与母至颖川，读陈太丘碑文，感于“文为世范，行为士则”，遂自名为范，字士则，以此自励焉，其年方十二。后因与同宗者同名，故易名为艾。
　　初，艾为农人养犊，及长，因才学出众，荐为都尉学士。官长以艾口吃，不得用干佐，遣为小吏，职守稻田丛草。后迁典农纲纪，因进都呈报屯田诸事，使得见太尉司马懿，受司马懿赏识，辟为太尉府掾，后迁尚书郎。从小吏至此，前后二十余年也，艾尚获一展身手之机。
　　正始元年（公元240年），以制东吴，魏欲屯田于淮南，令艾巡。艾从陈县，经项县至寿春，后，著《济河论》，陈述己见，言水利、军屯之事。太尉司马懿观后，大喜，令实施。
　　正始二年起，淮南、淮北大举兴水利，广军屯。自钟离南，横石西，至沘水源四百里方圆内，五里一屯，每屯六十人，且耕且戍。数年，京都至寿春，沿途兵屯相望，鸡犬相闻，一派繁荣。
　　艾好军事，为小吏时，每见高山大川，便谋度军事指挥，时人多笑之。正始四年（公元243年），艾参征西军事，为南安太守。先后于蜀将姜维战于牛头山，洮城。因功，升关内侯，转城阳太守，后转汝南太守。于汝南，艾倡垦荒，劝农桑，军民并丰。
　　正元二年（公元255年），毌丘俭、文钦反。艾倍道而进，抢乐嘉，败文钦。因功，封为长水校尉。七月，大将军司马师因伤复发而亡，蜀汉卫将军姜维督车骑将军夏侯霸，征西大将军张翼，率数万人攻魏。魏大将军司马昭任命邓艾为安西将军，解雍州刺史王经之围，与蜀将姜维战于段谷，大破之。
　　甘露元年（公元256年），迁镇西将军，封邓侯。
　　甘露二年（公元257年），拒姜维于长城，迁征西将军。
　　景元三年（公元262年），败姜维于侯和。
　　景元四年（公元263年）秋，大将军司马昭征召诸军伐蜀。艾将兵三万自狄道出，趋沓中，雍州刺史诸葛续将兵三万众自祁山出，镇西将军钟会将兵十万从长安出，直指汉中。冬十月，艾引奇兵自阴平小道偷渡，空降江由，蜀汉守将马邈降。与蜀汉卫将军诸葛瞻战，先不利，复卷，大破之，蜀汉遂降。十二月，诏加封艾为太尉。未几，遭钟会诬陷，槛艾还都，至绵竹，与其子邓忠一起被杀，时年六十七。
　　笔者言：纵观邓艾一生，起于草莽，鸠群鸭属之人，然自幼好学，以古之仁人鞭励，且以建功立业为任，终获人赏识，终成功业，遗世人瞻仰，奇也。此可谓世之人之楷模也。不以自身所短而耻于学，亦不以自身处境而废于学，金之光芒未露，乃时机未到也。然其功成而身死者，不可不谓人之所叹也。前有汉之淮阴之例，何其相似哉？建功于世，身处高位者，忌之慎之。后世之曾文正公，一生战战兢兢，方破金陵，灭太平军，即上表裁军，为朝廷所赏，乃自矜也。于此，余所思者：不以物喜，不以己悲。斯言甚善。
　　     
　　注：参考书目《三国志》《资治通鉴》