一片巴掌大的紫荆叶脱离了母枝，打着旋儿飘进残荷池里，连水波也没有带起一点。墨绿的销烟池仿佛还没有把烟云和残渣沉淀下去，浓汤一样的池水就这样静静的躺在牛背山下，面对着白云苍狗默默无语。我也知道销烟池是在原址上重修的，历史隔了一道废墟，就消失了许多真像。然而我眼前总有白雾缭绕，一百多年前呛人的生石灰味钻进鼻腔，使我连打几个喷嚏。别提前因，那大快人心的一幕，却偏偏拉开了鸦片战争的悲剧。
　　还没有一次战争是以如此丑恶的事物命名，从春秋无义战到当代的反恐，鸦片是绝无仅有的奇葩，以它的恶名冠在头上的战争多达两次。这是我们的叫法，即使在大厦将倾的时候，中国人也忘不了耻辱，把这个名字记上诏书、记上邸报、记上历史。君子报仇十年不晚，国家报仇更是百年不晚。
　　虎门销烟池的那边，远隔重洋的英国人却并不认为这是战争，远征万里只是一种报复。几十年后，他们的历史书，才羞羞答答地承认是通商战争，其目的是要求中国开放通商口岸，给他们以平等的地位。这个当时的第一强国要忙的大事太多了，侵略阿富汗的仗打得如火如荼，印度还没有全部征服，吞并旁遮普的战役正在进行中。还要与俄奥普土等国勾心斗角，签订关系巴尔干半岛生死存亡的伦敦公约。并且，国内的宪章运动风起云涌，进入白刃相搏的第二阶段，工业革命里成长起来的工人阶级，希望通过政治变革来提高自己的经济地位。工人阶级和资产阶级结成统一战线，把王室的权利剥夺得差不多只剩下一条裤衩。
　　说来同胞们不要生气，这场改变了中国命运的鸦片战争，在人类历史上的地位不值一提，许多世界编年表里都难找一个字的记载。这就和丰田秀吉侵朝一样，对朝鲜来说壬辰卫国战争是塌天的大事，对站在世界巅峰的明帝国来说是癣疥之疾。抛开朝臣利用万历帝二十八年不上朝斗得死去活来不说，明帝国同时在进行三场战争，另两场战争的规模、酷烈程度和对明帝国的重要性都远比抗日援朝大。游戏规则的制定者，总得要有意无意地忽视一些死角和僵局，给今后的干预埋下伏笔。
　　英国确实没把将要开始的战争当成大事，面对三亿人口的庞然大物，只派出了四千士兵。按说四千杆先进的毛瑟枪也不少了，对付只有大刀长矛的东亚病夫，还不是像远足郊游一样轻松。前不久对付同样掌握了火器的西亚病夫，也只投入了区区几千兵力，不照样把拥有上亿臣民，不可一世的奥斯曼帝国苏丹，打得彻底没有了脾气。实际上英国人对中国的国情了解的很清楚，满清帝国是个泥足巨人，貌似庞大，一推就倒。
　　兵者，国之大事，英国人同样明白这个道理。出兵前，国会还是经过了慎重的讨论。反对派议员格拉斯顿因妹妹成了瘾君子而对鸦片非常痛恨，他发表了慷慨激昂的演说：“他们（清政府）已经警告你们不要在进行鸦片输入，你们却继续走私鸦片，他们没收鸦片有何不对？......这些半开化半野蛮的异教徒站在正义的一边，而高素质、文明的基督徒的我们，却在为违背正义和道德的路上越走越远。”别认为他是装成道貌岸然的样子捞取政治资本，我们不能怀疑人类的良知。很多人是反对肮脏的鸦片贸易的，即使最后通过了对中国的报复（reprisal）决议，也是以271票对262票的微弱多数通过，这还是因为维多利亚女王的干预。并且，那些投下赞同票的议员，也不全是鸦片贩子的后台，他们赞同这项行动，只是为了打开商路。不过，由于他们的轻率和贪婪，他们把大英帝国连同它的所有臣民带到了耻辱柱上，让历史唾骂到了今天。除了贩卖鸦片以外，那时，大英帝国还有一个让全人类蒙羞的罪恶，贩卖黑奴。鸦片战争爆发一年后，即1841年国际上才签署《制止非洲奴隶贸易条约》，但直到上世纪三十年代，黑奴贸易还在进行。
　　众所周知，英方胜利了，反对鸦片贸易的远征军将军，为鸦片贩子夺回了超额赔偿。国家的利益，远远大于个人的道德选择。让人百思不解的是，中国不仅输了第一次鸦片战争，而且输了二十年后的第二次鸦片战争。历史给了中国长达一代人的幡然醒悟时间，中国依旧在原地踏步。并且，再往后，历史又给了中国长达几代人的功夫，中国还是在原地踏步。当我看到历史书上列强们跑马占地抢占租界时，我很愤懑，国家主权就这样被别人零打碎敲地给夺去了。仔细一想，却又释然，西方都在考虑废除死刑了，谁情愿把自己的脑袋交给视人命如草芥的法律管辖？
　　在这里，我告诉大家一个秘密。也不是秘密，只不过这是一个让国人感到难堪的事实，被我们的历史有选择性的遗忘了。当时的清朝与朝鲜签订了《釜山华商租界章程》和《元山华商租界章程》，在釜山和元山也获得了租界。侨居在清租界的中国商人在仁川设立了仁川绅商协会，建立了济宁学校，清政府派出领事和商务委员进行管理，清租界内的市政设施则委托各国共同租界工部局代管。甲午之后，一切化为乌有。
　　严肃的历史有时候也充满了笑料，大英帝国轻易获得了两次鸦片战争的胜利，却在鸦片商务里失败了。一方面不名誉的鸦片贸易遭到了英伦三岛和世界越来越强烈的反对，商人集团把贸易的重点转向了工业革命的过剩产品，向世界倾销大量布匹和百货的利润足以抵消鸦片的损失；更有甚者，在今天，它自身也为更为厉害的毒品所困。另一方面，中国也“进步”了，国货鸦片以其价格的优势打败了洋货，以禁烟英雄林则徐的肖像作为商标的云土，价廉物美畅销全国，就连天寒地冻的吉林黑土地，在不久后秋高气爽的日子里，一望无际的原野上也开满了鲜艳诱人的罂粟花。
　　这阶段，我们的这个对头在干什么呢？它成就了日不落帝国的辉煌。以其不可阻挡的脚步，踏烂了世界上所有腐朽落后的封建篱笆，把一个又一个民族驱赶进了弱肉强食的丛林。它不愧为资本主义的领头羊，心胸博大眼界开阔，诞生、接收而又释放了许多新主义、新思想和新观念，并不害怕它们会对自己造成致命的威胁。比如接纳了从欧洲大陆逃来的马克思，让他坐在安静的大英图书馆里，冲上一杯咖啡，心无旁骛地写作埋葬资本主义的巨著----资本论。