和勤之死 
空气不好，雾霾很重，远处的景物若有若无。我还能隐隐约约地记得和勤他爹的模样。低矮而乌黑的瓦房，像一个硬硬的壳。推开一扇黑幽幽的门，里面有个老汉，是这个屋子的馅儿，矮个子，稀疏的头发，山羊胡子，圆脸，戴一副黄铜镶边的石头镜，笑眯眯的，很慈祥的样子。衣着全是黑色，虽然破旧，但很干净，言谈举止很有礼节，是个农村里的斯文人。也许他本身就不是农民，曾经是商人或者做过教书先生未尝可知，但土郎中是千真万确的。
我之所以对他印象深刻，是因为小时候总爱生病。每当有病，家人就带我去和勤家。满屋子是旱烟味、汗腥味、霉味，以及其他的味道，但是一股子药味总是盖在这些味道之上。药味是从一个生铁的碾槽和一些药粉中发出来的，或许是从一堆小纸包里发出来的。每个小纸包包里包着几十个小米粒一样大小的朱红色的药粒，很神秘。小儿伤风感冒，积食发烧，特别是受惊，夜哭不止，吃了他的药，每每很见效。村里也有外来卖药的郎中，我记得那卖药的长得像卖米花糖的或者爆米花的，但与和勤的爹不一样。他总是拖长了声音喊：屈家药！声音在整个村子里回荡。这屈家药也是专门治疗小儿疾病的。和勤的爹并不走村串乡去叫卖，但还是有很多人愿意买他的药，因为他的药很便宜。谁要是没有钱，和勤的爹也会白送药。
上了医学院之后，我才知道，这些神奇的小儿良药，之所以特别见效，是因为它们中大都含有一种叫朱砂的矿物。朱砂能清心镇惊，安神解毒。朱砂又称辰砂、丹砂、赤丹、汞沙，临床上用于心悸易惊，失眠多梦，癫痫发狂，小儿惊风，视物昏花，疮疡肿毒。但是，朱砂中含有汞，进入体内的汞，主要分布在肝肾，而引起肝肾损害，并可透过血脑屏障，直接损害中枢神经系统。我在诊室里给老师抄方子，看见处方上有“朱砂，3克”的字样，心里一惊，眼前出现了一个熟悉的面孔，那是我多年后第一次想起和勤。我小心翼翼地征询老师的意见，和勤是不是死于朱砂。老师是一位白发长髯的老中医，比和勤的爹儒雅多了，医术也可能更高明，看病的人排了几里路的长队。他似乎没有听到我说什么，只顾给病人说话。但是我从他的话中也到了答案：切勿久服。
不知道小时候吃了多少朱砂。有时候，被人嘲笑脑子愚笨或者自己身体不适，就想到是在身体沉积的那些朱砂的还在起着作用。经常有感觉有蚂蚁一样的东西在午后爬过我的面颊，其实用手摸什么也没有。而日落之后，又感觉蚂蚁在我的体内爬动，奇痒难熬。这一定是朱砂吧。我并不是想责怪和勤的爹，估计他也是朱砂的受害者。他的儿子和勤首当其冲，也许中毒更深。虽然我曾经猜想和勤的爹给儿子吃了太多的朱砂，就像吃饭一样。也许他没有一次吃太多，但朱砂有累积效应，今天吃一点，明天吃一点，长年累月，就积重难返。
和勤的模样在我的脑海里一直都很清楚，和他爹一样，圆脸，但神态差远了，一副大脑袋总是耷拉着，而且不停地晃。和你说半天话，也不抬头看你，偶尔抬起头，铁青的脸上，常常露出怪异的表情。说傻吧，又有几分聪明，据说下棋还行，说话还一套一套的，还爱说怪话，冷幽默；说聪明吧，啥都不会，生活不能自理，感觉很笨。总之是懵懵懂懂，稀里糊涂，好像有些大智若愚，又有些大愚若智。最奇怪的要数他的肚子，有点象八个月的怀孕。可是，孕妇熬到十月分娩就没事了，和勤却一辈子都要忍受肚痛时常发作的折磨。
肚痛不要紧，最难受的是，三十好几的人了，还没媳妇。看和勤这样子，谁愿意把人家好女子往火坑里推。好不容易有人给介绍个对象，女的是河南的，也许是甘肃的，说话外地口音，格里格拉，但是关键地方能听明白。双方一见面，女子眉清目秀，也没有嫌和勤长得丑，只说这里天很大，地像一个大案板，麦苗长得好，牛和羊也长得好，咕咕鸟儿也叫得好听。和勤爹赶紧就给和勤拾掇成婚。和其他家家户户一样，红色是结婚的主色调，红色的喜字，红色的对联，还有一身黑衣的和勤身上斜跨的红被面子的绶带，这让我多年以后也很轻易地就在记忆里找出和勤结婚的场景。结婚的当天晚上，月光亮亮的，窗户纸白得放光。他堂嫂去听房，发现和勤呼呼大睡，急得压低嗓门大喊，和勤，和勤，你个死猪，起来干点啥！和勤翻个身，嘴里嘟嘟哝哝地说，喊啥呢？半夜三更的干啥呀？嫂子说，起来尿一泡再睡。和勤说没尿，照旧大睡。媳妇大概也觉得应该干点啥，不能辜负了安静的夜晚和焦躁的堂嫂，把和勤蹬了几脚，但不顶事。
我们那村子周围有大树，树下的空地上有淫羊藿，春天开白色的小花。牛羊吃了性早熟，没事就交配着玩，玩完了，就生牛犊子，生小羊羔。人也都成熟早。你要是问结婚娶媳妇做啥呢，三岁孩子都知道是三件事：做饭，洗衣，干那个！可是，和勤不知道为什么就没有学会“干那个”。可是，这事旁人教不得的，学校也没这个课，就算有，和勤只上了三天半小学，连男女两个字都没学。第二天，媳妇就回了娘家，再也没回来。村里刮大风，和勤的堂嫂站在风口上把和勤新婚之夜差强人意的表现，给村里人都说了，说得活灵活现，大家都笑得肚子疼，笑完之后风就更大了，都觉得媳妇走是应该的。
第二年，淫羊藿开花的时候，都说和勤媳妇回来了，和邻村一个男人结了婚。那男人他外婆家还在我们村里。估计结婚的场面也是大红的颜色，像这个季节的桃花。但这消息，起先谁也不敢当着和勤面说，只有那几个瞎怂呲牙，爱欺负人，说和勤，你媳妇跟人结婚了，你知道不？没想到和勤却能自我排解，扭了扭身子说，娘日的，过两天我抱我娃去呀！呲牙装作惊讶地说，牛，和勤，都说你洞房睡着了，没想到你还偷偷放了一枪，靶子还蛮准的。
除了呲牙，还有许多人看和勤不在意，就拿“抱娃”这话跟他没完没了开玩笑。渐渐地，和勤就受不了了，那个男人的外爷更不愿意了。有一天见了和勤，大声喝住道，和勤，你上哪里抱娃去？你把裤子脱了让大家看看，你有没有男人的那家伙！正在和勤发愣的当儿，两个巴掌落在他的左右脸上。从此，谁再开这种玩笑，他拧身就走，嘴里还嘟嘟哝哝骂人。好像故意与和勤作对，和勤的媳妇和新的男人越弄越刚实，连着生了好几个。和勤再也不说抱娃的话，依旧和爹过日子。虽然是一个老爹，但多年了，老人家既当爹又当娘，做饭洗衣服，样样都行。和勤有人照顾，生活无忧。吃饱了没事，走路一扭一扭，心情很好。看人家下棋，谁走得不好，还连说臭棋，臭棋！下棋人说，和勤你狗日能行，你来么。和勤也不知道深浅，挽起袖子要上阵，却被人家一把推个四蹄朝天，引得大家哄笑。也许和勤上去能赢，但是没人愿意和他玩。
虽然没有人和他下棋，却有人愿意和他一起干活。我说的不是割麦子和拉架子车，那些活儿他没力气，是弱项。但是，遇到看麦场，看西瓜地这样的活，能轻松挣工分，更有人特别喜欢和他搭档。进了瓜庵子，上了麦场，和勤就呼呼大睡，那知道有贼有盗。其实外盗远在天边，家贼却在身边，就是那个和他一起看瓜看麦场的那个自家的远房侄子陌子。
半夜，蛐蛐滋喽滋喽地叫，四周黑得让人瞌睡，或者心里乱想。陌子想偷几口袋麦子，可是还是不放心，就问，和勤叔，睡着了么？要么说和勤不傻，睡梦中听了这话，心突突乱跳，想：这狗日莫非要偷生产队的粮食呀？这可咋办呀？就急中生智地说，我没睡着。他再也睡不着了，天上虽然没有月亮，但星星亮得耀眼。一袋烟功夫，陌子急得又问，和勤，你睡了么？和勤依旧说，我没睡。气得陌子腾地坐起来，大骂道，和勤，你娘日的，今黑吃了驴球了？咋不睡觉呢？和勤胆小，就按照陌子的意思说，我睡着了，我已经睡着了。陌子于是起来扛着麦口袋直接回家去。听着陌子走远，和勤真的发出了巨大的隐约有些愤怒的呼噜声。第二天，队里发现丢了几袋子粮食，队长说只怪和勤瞌睡多，把和勤大骂一顿，但没敢提说陌子一句。从此，和勤被剥夺了干看场看瓜这些活的权利，只能干苦活。
审核编辑：白玉兰 精华：喻芷楚
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