据说民族英雄戚继光初到江南时，为抗击倭寇，便召募士兵，教以战法，其中有个火器营，日日在深山密林间演习鸟铳、火炮等。林莽中有一大群猴子，初闻枪炮声，都惊恐万状，纷纷避入密林深处。后来渐渐习以为常，与士卒们也混熟了，不但不再逃避，时而还偷偷地燃放火器。士卒们虽有察觉，也未严加禁止。久而久之，聪明伶俐的猴子们都掌握了燃放技术，几乎不比人差了。
　　一次，倭寇大举进犯。戚继光兵少，估计硬拼要吃大亏，就将精锐士卒埋伏于山林之间，而用少数骑兵迎战。稍一接触，骑兵们便诈败而逃。倭寇紧追不舍。戚继光早已将一大批火器抛掷于山坳中。群猴见倭寇有的光着脑袋，有的却披头散发，都赤着脚横行舞跳，与平日所见的明朝官兵大不相同，以为不知是什么怪异野兽，要来咬它们了，都争先恐后地捡起火器，点燃药捻，对着倭寇发射。倭寇们没有料到猴子竟能打仗，无不惊骇万分，纷纷中弹倒地，顿时乱作一团，反应快一点的则急忙扭头狂奔。戚继光看准时机，一声令下，战鼓齐鸣，伏兵四起，杀得倭寇哭爹叫娘，横尸遍地，只有几十个人侥幸逃回了海上。
　　此后，戚继光巧用猴兵破倭寇的故事就传遍了东南沿海一带。
　　取材于明代沈德符《万历野获编》卷十七