若要提到古老而神秘的湘西，必会想到沈从文笔下温情融融、独具魅力的湘西古镇。古镇边城、苗山明月、河陲吊楼，湘西的奇山秀水仿若一幅美丽绝伦的画卷。你若来到湘西，必会赞叹这片孕育着神奇文化的沃土，还有湘西人那淳朴敦厚、豪放刚烈的性情，更会感慨他们与酒不解的情缘。
　　在湘西，酒贯穿了当地人生活的每一部分。贵客远道而来有“拦门酒”；家里订婚出嫁有“方口酒”、“定亲酒”、“带花酒”、“合欢酒”；劳作生产有“上种酒”、“栽种酒”、“打谷酒”；孩子出生有“竹米酒”、“百日酒”；客人进寨要喝“牛角酒”；宴席陪客要喝“保酒”、“转转酒”，可以说人们的生活中到处都飘满了酒香。
　　有句话道：“感情深，一口闷；感情浅，舔一舔。”这句话在湘西人身上得到了最好的体现。在酒桌上喝酒，拼的不仅仅是酒量，更是气度和胆识。感情深不深，喝酒为证！你若是对味的朋友，一定要几斤酒下肚，不醉不归！可相反，酒桌上若是过度拘谨，不能觥筹交错，那感情立马就淡了许多，恐怕在座的便不是同道中人了。
　　在喝酒上，湘西的女人也是巾帼不让须眉，听说泸溪自古便有“女人喝酒，男人喝茶”的习俗。湘西的女人一上酒桌便成了可以调侃的对手，我身边便有一例。我有一老同学，湘西女人。有一次老同学聚会时，饭桌上有个朋友，是个山东汉子，喜欢到处找人碰杯比酒量，想是能喝几口。他来到我那同学前，见她是一美女，有心调侃，便对她道：“我干了，你自己看着办吧！”言语极尽轻佻之意。谁料到我那女同学立即迎杯而上，道：“我也干了！”说罢举杯，将满满一杯酒一饮而尽，酒后仍面不改色，把那汉子看得目瞪口呆。试问问是哪里人，她只轻笑一声答道：“湘西人！”
　　湘西人的性子率直，这点最能在酒宴上体现。若是对方请喝酒，且不论是什么价钱，什么牌子的酒，只要是酒够喝，便是一个痛快。在他们眼里，喝茅台与和米酒是一样的亲切。湘西人虽说喝酒随意，但在挑酒上确实极为在意的，若是做东请人喝酒，更要拿出最好的酒来招待。湘西自古出美酒是不争的事实，湘西也因此赢得“醉乡”之美誉。这儿有绵劲甜美的红米酒，有醇和浓郁的湘泉酒，还有风味绝伦的内参酒等，但若说最出名的好酒，则莫过于“酒鬼”了。据说此酒之名出自素有画坛“鬼才”“怪才”之称的当代大画家黄永玉先生，并题字“全或无”，虽仅三字却淋漓尽致地诠释了此酒的意蕴。作家蒋子龙曾作《酒鬼歌》对此酒赞美不已：“今世出酒鬼，翩然成大器。人皆赞其美，品清香自溢。此鬼最风流，多情亦多趣。称鬼不称神，识高藏玄机。鬼名天下扬，反惹神仙嫉。有此鬼作伴，醉意胜醒意。”可见“酒鬼”酒美妙至此。
　　湘西人爱酒，因为酒是湘西人的根。居住于湘西境内的苗族、土家族、侗族等少数民族儿女历来深谙酿酒之道，代代衣钵相传。他们在湘西美丽绝伦的山水之间和浓郁的醉乡酒风中孕育出了独特的酒文化。“无酒不飞歌，无酒不起乐，无酒不摆舞，无酒不成席，无酒不成礼。”这句话恰当地彰显了湘西人对酒的情有独钟，是酒孕育出了独特的湘西文化。
　　好山好水酿好酒，但要酿造出这绝美的好酒，更离不开的是这里敦实淳朴，血性方刚的湘西人。是酒桌上的碰杯声、吆喝声、划拳声，让湘西的酒更具有了独特的魅力，湘西的人也如这酒般芬芳馥郁、风味独特、回味悠长。
在这片神奇的红土地上 ，酒，已经深深的植根在了人们的心里，成了湘西性格的一部分，成了湘西人的魂。