赵树恒，我朋友的爷爷。因为朋友姓赵，所以他也一定姓赵，至于名字，我还是在参加他葬礼时才知道的。那是十几年前的事了，记得当时就象参加所有认识却不熟悉人的葬礼一样，我的心情抑郁而无多少悲伤。朋友却是很悲痛的，也是在他零零散散，断断续续的讲述中，我才知道了这个寻常老人不寻常的一生——

　　当兵的日子

　　九台县放牛沟乡西山村，一个普普通通的东北小山村。几十户人家世世代代过着面朝黑土背朝天的生活，日子虽然辛苦却还算安稳。赵家是唯一的外姓，但自先祖闯关东落足此地也有五六十年的历史了。赵家兄弟三个，老大赵树权早年当兵，后来在长春大屯警察署做警察。赵树恒是老二，他和弟弟赵树贵在家靠打长工服侍二老。如果没有意外，他也必然会在这块土地上终老一生，可是平静的生活还是被打破了。

　　一天，村子里开进一队东北军，长官据说还是个团长。因为刚刚打了败仗，队伍伤亡惨重，所以要来村里“抓丁”。说是“抓丁”，其实斯文得很，独生子不要，身体弱的不要，年纪大的不要，兄弟多的也只要一个。

　　当士兵闯进赵家时，老三吓得浑身象筛糠一般，几乎尿了裤子。赵树恒见状，把胸脯一挺——“我跟你们走吧”！就这样他在父母的哭嚎声中被当兵的带到了村公所。

　　到村公所一看，赵树恒心里敞亮了许多，原来同村的半大小伙子有二十几号人都在，其中还包括他最要好哥们儿——李永春。李永春和他一样，也是大块头，胳膊粗，力气大。俩人联起手来三五个大小伙子都不是他们对手。李家的家境还算过得去，去年家人还张罗着给他讨了个媳妇。这时候，李永春的媳妇已经有7个月的身孕了。本来李永春也是不想来的，可长官偏片相中了他一身的肌肉，硬叫两个士兵把他架来。

　　长官还算客气，叫大家脱了鞋子盘腿儿坐在乡共所的大炕上，开始讲话：“兄弟们，俺知道你们在家过的日子苦，所以今天特意给你们给到外面发财的机会。都来当兵吧，当兵好啊！张大帅给你们钱花，供你们烟抽，等将来立了功，还能升官，住小洋楼，讨小老婆……”

　　长官说得唾沫星子横飞，可大家你看看我，我看看你，就是不吭声。谁都知道，这年头兵荒马乱的，三天一小仗，五天一大仗，扛起枪就意味着一只脚踏进了鬼门关。好男不当兵，好铁不打钉。但有一口饭吃，谁能拿命去当赌注。

　　长官有些沉不住气了，把帽子一甩，露出光秃秃的大脑袋，吼道：“你们小兔崽子倒是给老子放个屁啊！合着俺他妈了巴子的都白说了。这样吧，咋东北军招兵的政策是自愿报名。看大家都不好意思表态，俺就给出个主意，谁要是同意当兵就把屁股抬起来，欠欠身子，不愿意的，就坐稳当了别吭声”！

　　还没等大家弄明白他葫芦里卖的什么药，长官大喝一声，叫士兵把窗户门都关严实了，在灶子里架上柴禾，生火烧炕！

　　时值盛夏，天气本就燠热难挨，二十几号人挤在一铺大炕上，还生上火，呼呼啦啦地一烧，那热劲儿就甭提了。不到十分钟时间，大家就象从水里捞出来一样，汗哗哗地往下流，衣服裤子都湿得能拧出水来。就这样，大伙还是不动，也不吭声。

　　长官也热，把军装脱下，光着膀子，不停地用军帽扇风，可油光光的脑门子上，汗珠还是一颗一颗地往出冒。“好！好！好！算你们有种，俺就喜欢有种的汉子！卫兵！再加把劲儿，给俺往死里烧，不把炕面子烧红了俺打你们军棍”！

　　卫兵接到命令，把大块的木头劈成小条，一条一条塞进灶膛，轮起扫帚拼命地扇风。灶膛里的火呼啦啦地燃烧，发出巨大的声响！

　　赵树恒正坐在炕头，只感到屁股象被烫熟了，钻心的疼！他终于忍不住了“嗷”地大叫一声蹿到地上，用里拍打屁股。一股焦糊的味道迅速弥散开来。长官哈哈大笑，拍着他的肩膀说：“小伙子好样的！看在你第一个报名的份儿上，俺就任命你当个班长吧！大家都看到没有，这就是你们的榜样……”

　　还没等他说完，李永春也嚎叫着从炕上蹦了下来！长官乐得合不拢嘴，就这样二十几个小伙子一个也没逃了，都自愿报名参军。

　　就这样赵树恒稀里糊涂地成了东北军一个班长，李永春成了他的副班长。那一年他刚好十六岁。长官“抓丁”的招儿是损了点，可是对这群新兵蛋子还算很好，大家都在背地里叫他“光头团长”。部队在长春整饬了几个月，由于战事吃紧就被调到了前线。

　　战斗生活异常惨烈，与土匪打，与军阀打，有时也和自己人打，战场也由东北一直打到关内。就这样打来打去，同乡兵一个接着一个地死去，只有赵树恒和李永春竟然连大伤都没负过，不能不算是个奇迹。李永春生性彪悍，打起仗来不要命，与他相比，赵树恒因为小时候读过几天私塾，也听了不少〈岳飞传〉、〈杨家将〉之类的大鼓书，所以也更聪明。

　　有一次，他所在的连队奉命剿匪。那股土匪凭借有利地形顽强抵抗，战斗进行得异常惨烈，连长被打死了，副连长也被打死了，几个排长不是被敌人打死就是被自己的督战队枪毙。赵树恒毅然担当起指挥任务，对方反击时，他让中间部队快撤，两翼慢撤。土匪不知就里，一味猛冲猛杀，结果钻进了他布下的口袋。当土匪的攻击锐气一失，赵树恒立刻命令全线反攻，终于打了一场漂亮的歼灭战。光头团长乐了，拍着赵树恒的肩膀说：“他妈了巴子的，还真没看出来你小子还有点真本事。干脆以后别当班长了，俺给你一个加强连”！

　　一个新兵蛋子成了加强连的连长，许多老兵都对他刮目相看。就在赵树恒打算轰轰烈烈地大干一场时，一场更为惨烈的战斗将他的激情彻底粉碎。那是一次攻坚战，对方也是一个军阀的主力部队。敌人守在坚固的工事里疯狂射击，冲锋号一响，赵树恒和李永春一人抱一挺轻机枪率先冲了出去。才跑出二十几米，赵树恒就拌到死尸身上，一个踉跄摔倒在地。他挣扎着想爬起来，可后面潮水般涌上的兵将他一次次踩倒。等他冲上去时，战斗已经结束了。李永春一手抱着轻机枪，一手举着破烂不堪的军旗血人般站在硝烟尚未散尽的战场上。赵树恒拍着兄弟的肩膀问：“永春，咱连的人呢”？李永春刷地打个立正，答：“报告连长，咱连只剩下两个人——你和我”！

　　战斗虽然胜利了，但一个二百多人的加强连打光了，赵树恒自己又没能冲锋在前，他担心回去后会被军法处置，于是，决定逃回东北老家。就这样他第一次当了逃兵。

　　在外面稀里糊涂地打了两年仗，赵树恒还是两手空空地回到了西山村。在他走了两年里，家里却发生不小变化。大哥赵树权在大屯警察署当了小头头，时常接济家里。爹和娘将老大拿回来的钱攒起来买下七亩来地，还给老三赵树贵张罗了一门婚事。赵家在西山村第一次有了自己的土地，日子也算有些起色。如今老二又完完整整地回来，二老自然高兴得不得了，立刻张罗要给他也讨个媳妇，好让他安心过日子。可赵树恒一方面担心部队抓他回去枪毙，一方面也是在外面走野了，死活不肯答应。他在家里提心吊胆地呆了大半年，见部队方面一直没有动静，就想去长春投奔大哥，做些小买卖。在他准备动身的前一天，部队却来信了。

　　信是光头团长写来的。原来由于作战有功，光头团长被提拔为光头旅长。老长官忽然念起他会用脑子打仗便想招他回队并许以营长的职务。营长在部队的待遇是很优厚的，而且危险性也大大降低。赵树恒思前想后，决定还是去当兵。

　　光头旅长果然说话算数，不但委任他为营长，还把李永春调过来依旧做他的副手。恰赶上时局平稳没有大的战事，赵树恒整日与一干兄弟吃喝玩乐，日子过得相当逍遥，他也感到了前所未有的满足。