我这个人从小喜欢小动物，养过各种小动物，曾经写过养过的七八条狗，也写过鸽子、龟。这篇关于少年的往事，要写写关于蚕、鸡、还有兔子的小故事。
　　【养蚕】
　　养蚕，相信是很多人孩子时候做过的一件趣事，我也不例外。究竟养过几次蚕，已经记不起了。却可以清晰地记得其中许多有趣的片段。
　　不知道别人小时候养蚕，是从哪个阶段开始的？我估计多数应该是，讨来几条白白胖胖的蚕宝宝开始养起。我还记得曾经是从一片蚕种开始的养蚕经历。
　　蚕种是母亲为我们兄弟三人讨来的。一张大约四分之一大小普通报纸，上面密密麻麻布满了像黑芝麻一样的蚕子，是褐色的，表面看是圆圆的，你仔细观察，才会发现其实是有些椭圆形的，而且中间会略微朝下凹进去一些，颜色也要稍淡一些。
　　母亲是南浔人，那是个鱼米之乡，也是盛产丝绸的地方，几乎是家家户户都养蚕的。母亲很小就帮助家里看蚕了，自然是懂得要怎样才会把蚕子孵化出来。母亲告诉我们，天气开始暖和了，差不多在25°左右，就可以开始孵化这些蚕子了。孵化前，先给蚕子喷一些清水，增加它们的湿度，然后用黑布盖起来。七八天以后，打开黑布检查，如果发现蚕子已经变色，在头头上出现了小黑点，就快要孵化成功了。如果有五分之一以上的蚕子出现了黑点，再过两三天就可以揭开黑布，用灯光照几个小时，你就会看见那些蚕蚁出现了。
　　称为蚁，实在是很贴切的，真像小蚂蚁。你要把这些小东西取出来，可不是件容易的事儿，只怕也是需要经验的。小东西非常娇柔，用手是不可能了，用刷子，毛太硬。最好的工具是鹅毛，当然鸭毛也可以，用鹅翎毛轻轻地将它们掸落在准备好的蚕箩里。还有一种工具，就是毛笔，泡软晾干后的毛笔。然后，就可以为它们提供第一顿大餐了。这顿大餐，当然是鲜嫩的桑叶。
　　说到准备桑叶，在江南那不是什么难事，因为桑树比比皆是。当然大都市恐怕也难。我那个时候住在北京的东郊酒仙桥地区。那个时候是郊区了，找桑叶比起现在容易了许多。喂头蚕的桑叶是需要很嫩才好。要拣那些嫩叶出来，用干净的布擦干净叶子表面的污垢和露水、或者雨水。头蚕就是些新生的小宝贝，吃了有污秽的桑叶、或者桑叶上面的雨水、露水，都会引起它们生病。其实就是慢慢长大以后的蚕宝宝，也是不能喂带有露水、雨水桑叶的。它们也会拉稀，会变得瘦黄起来。所以养蚕，可不是光喂桑叶就可以了，怎么喂，用什么桑叶，还是有一套学问的。
　　养蚕最感兴趣的一件事，是看蚕宝宝蜕皮。蚕宝宝长到一定程度，就不吃桑叶开始入眠。眠醒后，会慢慢将原来的老皮蜕去。蜕皮过程很慢，总是从头部开始，蚕宝宝一点点朝前蠕动，直到一条崭新的宝宝爬出来。蜕皮后的蚕宝宝，看上去比原来大了许多，也细嫩了许多，颜色也会变淡，更加接近白色。
　　蚕宝宝五龄之后就会作茧自缚了。“作茧自缚”这个成语其实讲的就是蚕。五龄蚕宝宝成熟的时候，浑身晶莹剔透，似乎圆滚滚的身体里面都是蚕丝一样。然后他们会在一个角落，或者是树枝，秸秆等地方，慢慢将身体里的银丝吐出来，慢慢将自己裹起来。最初你还可以透过哪些裹在蚕宝宝身边外面的银丝缝隙，清楚地看见里面蚕宝宝不断吐丝的样子。渐渐茧变得越来越厚，就看不见了。蚕宝宝会在蚕茧里面化成蚕蛹，然后又变成蚕蛾，在破茧而出。蚕蛾雌雄交配后，雄蛾会先死去，雌蛾完成产卵后也会死去。
　　少年时代不能明白的事情，长大才会真正懂得，比如，什么叫作茧自缚？还有李商隐那首《无题》：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”真是太形象了。曾经不止一次看过春蚕吐丝做茧的过程，却是直到自己做了老师，我才真正悟出了其中的道理。
　　【喂鸡】
　　喂鸡也是孩提时代喜欢做的事儿。当然长大以后也曾养过几次鸡，不过那是带有目的性的，便没有了孩子时那种情趣了。
　　有印象的第一次喂养雏鸡，应该是在我7-9岁之间吧？那时候，我们家住在北京东郊的驼房营一带，住的是小平房。上个世纪五十年代中叶，北京刚刚开始基本建设。我们家也刚刚由上海迁至北京不久。母亲工作的北京电子管厂，职工宿舍尚未建好，我们家临时住在为家属准备的小平房。二奶奶在开春的时候，买回一窝雏鸡，一共十只。母亲为了培养我们对小动物的兴趣和热爱，就让我们每个人都认养一只，还做上记号，由我们自己去喂养。
　　雏鸡的样子真是可爱，浑身毛绒绒的，在地上跑动起来，就像一只只满地滚动的鹅黄色的绒毛球。叫起来声音是那么娇弱，而又动听，会叫人忍不住总想把它们捧在手心里。其实是不可以的，雏鸡非常娇嫩，经常把它们抓起来，一个不小心就会把它们弄伤。即便表面没有弄伤它们，也会因为不断抓弄，影响它们的肠胃，造成雏鸡拉稀。小雏鸡是不能连续拉稀的，如果经常拉稀，很快会造成雏鸡的死亡。
　　家里老人关照我们，喂雏鸡吃东西不能太多，只能适量少喂一些、多喂几顿，最好不给雏鸡喝生水，可以适量喂些切碎的青菜叶。我们最初是把雏鸡养在小纸箱里，一个人准备了一个小纸箱。开始很快就发现，小雏鸡孤零零的一只在那里浑身发抖，不停的叫，看上去是那样的孤立无援。如果把两三只放在一起，它们就会好许多。它们会相互挤在一起取暖，跑动的时候相互追逐着。假如我们把十只雏鸡全部放在一起，它们就变得欢快活跃起来，不停地奔跑、追逐、相互呼唤。于是，我们决定还是让这些兄弟姐妹生活在一起。
　　雏鸡大约一周之后就变了样子，变得好丑，好难看。它们的绒毛褪掉之后，开始稀稀拉拉地长出一些真羽毛。可这些羽毛并不是同时长出来，而是先长小翅膀上的大羽毛，也不是全长齐，而是零零落落的几根，完全遮盖不住它们的身体。光秃秃的裸着身体的皮肤，那副样子实在不敢恭维。要几个月以后，羽毛丰满了，才会有了成年鸡的样子。
　　十只雏鸡并没有全部活下来，不过已经很不错了，竟然有8只长大了。其中有6只是母鸡，另外两只是小公鸡。自从它们不再可爱，就把所有的雏鸡都养到了屋子外面的鸡窝里。白天就在我家门前那块菜地里散养着，晚上关在鸡窝里。
　　等它们逐渐长大了，厄运也随着降临到头上。先是从学习打鸣儿的两只小公鸡开始，然后是几只迟迟不下蛋的母鸡，陆陆续续成为饭桌上的一道美餐大菜。
　　我这个人很奇怪，凡是自己养过的小动物，就不愿意去吃。所以我直到现在都是不吃鸡的。
　　最终有一只天天下蛋的小母鸡，非常幸运地活到了我们搬家。这只小母鸡不但很会下蛋，而且非常聪明。
　　我们搬到新家是楼房，住在五层。起初每天会把这只小母鸡抱下楼，让它到前面地里吃活食，然后天黑前再抱她回家。我们全家每个人她都认识，一叫就会从地里跑出来。过来一段时间，我们试着让它自己下楼、上楼，它居然很快学会了。
　　有一天我们家里所有人都忘记去楼下叫她回家，她居然自己跑上五楼，还会用嘴敲门。更有意思的是它有很好的滑翔本领，会从五楼阳台上飞下去。我们原来就是把它养在阳台上，这下好了，她明天清晨自己飞下楼去玩，到生蛋就直接跑上来叫门，生完蛋还会朝二奶奶讨东西吃。它最喜欢吃面条，二奶奶每天会给它下一碗面条。小母鸡吃完以后，就会再飞下去，到黄昏自己再回家。
　　这只母鸡究竟是什么时候寿终正寝？我已经记不清了。这样聪明的鸡，是我有生以来唯一养到过的一只。
　　【兔子】
　　我大约12、3岁那一年，领着两个弟弟去市场玩，看见路边有卖小兔子的。非常喜欢这些可爱的小东西，便主张每人用自己零花钱买一只回家。结果我们家多了三个小生命，三只可爱的小兔子。兔子并不都是白色，而是一只白色，一只黑色和一只灰色的。